經(jīng)濟(jì)發(fā)展，交通先行，“十一五”后，蕪湖市區(qū)域交通樞紐地位逐步鞏固，與國(guó)內(nèi)主要經(jīng)濟(jì)體的聯(lián)系程度日益加深。然而，在綜合交通五大運(yùn)輸方式中，航空運(yùn)輸一直是蕪湖的“短腿”。

蕪湖建民航機(jī)場(chǎng)，至少有三點(diǎn)需要。一是樞紐建設(shè)需要。蕪湖在長(zhǎng)三角承東啟西、聯(lián)南接北。在區(qū)域一體化背景下，建機(jī)場(chǎng)，是完善區(qū)域機(jī)場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)，打造綜合交通樞紐的必然趨勢(shì)；二是把握機(jī)遇需要。蕪湖是安徽融入長(zhǎng)三角的橋頭堡。發(fā)展航空運(yùn)輸，才能更好把握中部崛起戰(zhàn)略機(jī)遇、長(zhǎng)三角合作機(jī)遇、安徽東向發(fā)展戰(zhàn)略機(jī)遇；三是協(xié)同發(fā)展必要。蕪宣市域相接，中心城直線距離僅57公里，兩市合建機(jī)場(chǎng)可以擴(kuò)大服務(wù)半徑，增加旅客流量，帶動(dòng)皖南地區(qū)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。蕪湖不靠海、不沿邊，城市發(fā)展的成功經(jīng)驗(yàn)主要得益于創(chuàng)新和開放。這既依賴通江達(dá)海的蕪湖港，也呼喚拉近與世界距離的“天路”。所以，搶抓日益緊張的空域資源，就是搶抓發(fā)展先機(jī)。

蕪湖市最早于20世紀(jì) 30 年代就開通過(guò)飛往上海和武漢的民航班機(jī)。改革開放后，蕪湖灣里機(jī)場(chǎng)1993 年和 1996 年分別開通了蕪湖至北京和佛山的聯(lián)航航班，直至2002 年停航。

2008年前后，蕪湖民航機(jī)場(chǎng)被列入《“十一五”綜合交通運(yùn)輸體系發(fā)展規(guī)劃》和《全國(guó)民用機(jī)場(chǎng)布局規(guī)劃》。緊張的前期工作隨后拉開大幕。2012 年，新建機(jī)場(chǎng)獲得中國(guó)民用航空局支持。同年，蕪湖成立機(jī)場(chǎng)辦，蕪湖和宣城就共建機(jī)場(chǎng)達(dá)成共識(shí)，機(jī)場(chǎng)啟動(dòng)建設(shè)選址。2014年，小莊場(chǎng)址、紅楊場(chǎng)址和平鋪橋場(chǎng)址被確定作為預(yù)選場(chǎng)址。在進(jìn)一步比選工程技術(shù)及經(jīng)濟(jì)因素等條件后，位于灣沚區(qū)（原蕪湖縣）境內(nèi)的小莊場(chǎng)址最終成為首選。

2015年，國(guó)家民航局同意小莊場(chǎng)址；2016年，國(guó)務(wù)院、中央軍委批復(fù)同意新建；2017年，國(guó)家發(fā)改委批復(fù)項(xiàng)目可行性研究報(bào)告；2018年，民航華東地區(qū)管理局批復(fù)機(jī)場(chǎng)總體規(guī)劃；同年10月，機(jī)場(chǎng)飛行區(qū)場(chǎng)道工程開工。（蕪湖熱線）